Διεθνής αερολιμένας είναι αυτός που μπορεί να είναι πύλη εισόδου (ή εξόδου) για την χώρα. Για να είναι πύλη εισόδου για την χώρα, πρέπει να διαθέτει τελώνη και ελεγκτή διαβατηρίων. Τα αεροδρόμια που είναι πύλες εισόδου, ανακοινώνονται στα αεροναυτικά εγχειρίδια της κάθε χώρας. Δεν μπορεί απλά ένα Σέσσνα από το Μαρόκο να πάει να προσγειωθεί στο Πολύκαστρο Σερρών. Αν το Πολύκαστρο είχε δύο διαδρόμους, από δυόμιση χιλιόμετρα τον καθένα, ILS και στους δύο, τρία τέρμιναλ, 60 θέσεις πάρκινγκ κλπ, αν δεν είχε τελώνη και έλεγχο διαβατηρίων, μόνο εσωτερικά δρομόλόγια θα εξυπηρετούσε.
Υπάρχει βέβαια το θέμα Σέγκεν και Ευρωπαικής Ένωσης, όπου δεν υπάρχει τελωνιακός έλεγχος αλλά αυτό δεν αλλάζει τον συνοριακό ρόλο των διεθνών αεροδρομίων.
"Κρατικά" λένε τα αεροδρόμια που δεν είναι διέθνή, για να μήν τα λένε "εθνικά". Κάτι θέλανε να τα πούνε και αυτά και τα είπαν "κρατικά".